흔히 알고 있는 무릎 관절염과는 달리 외상성으로 인해 생기는 경우가 많아 무릎관절염보다 발생 빈도가 적습니다.
다만 다른 관절염과 같이 초기, 중기, 말기에 따라 적용되는 치료법이 다르며 말기 환자들의 경우 인공관절 수술이 필요할 수 있습니다.​
발목관절염의 가장 큰 원인은 외상으로 발목을 자주 접지르거나 심한 발목 골절 후의 후유증 등으로 인해 나타날 수 있습니다.
또한 유전적인 요인으로도 발생할 수 있으며, 류마티스 관절염과 같은 전신면역 질환이 원인이 되기도 합니다.
이 외에도 관절을 많이 사용한 고령의 인구, 관절에 많은 부담을 줄 수 있는 비만 인구, 발에 부담을 주는 하이힐을 자주 착용하는 여성 등에서 발생할 수 있습니다.​